Was ist ein Staat? Der Staat ist „nur ein künstlicher Mensch“ („but an Artificial Man“), schrieb Thomas Hobbes 1651 in Leviathan. Damit, erklärte Hobbes, meine er einen „Automaten“, einen kunstfertigen Apparat in der Gestalt eines Menschen, dessen Teile „sich durch Federn und Räder bewegen, wie es eine Uhr tut“ – eine Art Spielzeug zum Aufziehen, bei dem jedes einzelne Organ des Körpers durch einen Mechanismus ersetzt ist, einen nach Hobbes leicht zu bewerkstelligenden Ersatz. „Denn was ist das Herz anderes als eine Feder, was sind die Nerven anderes als lauter Stränge und die Gelenke anderes als lauter Räder.“ Später, Jahrhunderte später, sollte man eine solche Maschine in Menschengestalt nicht mehr als einen Automaten oder künstlichen Menschen, sondern als einen „Roboter“ bezeichnen.