Wie viele Teenagermädchen in ganz Amerika träumte Kassandra Rivas davon, eine Quinceañera-Party zu feiern, den Übergangsritus für fünfzehnjährige Latinas vom Mädchen zur Frau. Doch Rivas, eine 51 Jahre alte Transgenderfrau, sagt, dass damals, als sie 15 war, die Vorstellung, eine Quinceañera zu feiern, völlig absurd gewesen wäre. Für Transgenderfrauen schien eine Geschlechtsumwandlung zu jener Zeit sehr weit weg zu sein. Mittlerweile holen immer mehr Frauen dieses Ritual verspätet nach. Sie und andere transgender lateinamerikanische Einwanderinnen konnten dieses Jahr dank der Organización Latina de Trans en Texas als Quinceañeras – wörtlich übersetzt als Fünfzehnjährige – feiern.  Die Organisation setzt sich für die Rechte von LGBTQ+-Personen ein, unter anderem auch Transgenderfrauen aus Lateinamerika. Im Mai letzten Jahres versammelten sich sechs Transgenderfrauen aus Lateinamerika im Alter von 40 bis 50 Jahren in einem Ballsaal in Houston, zogen elegante Quinceañera-Kleider an und schlüpften in hochhackige Schuhe. „Etwas in mir sehnte sich danach, diesen Moment als Mädchen, als Fünfzehnjährige zu erleben“, sagte Rivas. „Ich habe mir oft vorgestellt, wie ich vor dem Priester in der Kirche stand und ein Kleid trug wie jedes andere Mädchen auch.“ Die Quinceañera-Feier ähnelt dem „Sweet 16“ der Amerikaner, einem kulturellen Ereignis zum Erwachsenwerden, dem in Lateinamerika oft eine römisch-katholische Messe vorausgeht. Transgender zu sein, birgt Risiken in Lateinamerika. Eine Geschlechtsumwandlung vorzunehmen, schien vor Jahrzehnten aufgrund sozialer Tabus in Lateinamerika oder auch in Einwandergemeinschaften in den USA für Transgenderjugendliche praktisch unmöglich. In den Vereinigten Staaten sind Transgenderpersonen aufgrund von Faktoren wie Gewalt und Selbstmord einem höheren Sterberisiko ausgesetzt. Mehr als die Hälfte der 50 Bundesstaaten, darunter Texas, hat in den letzten Jahren medizinische Behandlungen wie Pubertätsblocker oder Hormontherapien für Minderjährige verboten, da befürchtet wird, dass Jugendlichen, die ihre Entscheidung später möglicherweise bereuen, die Geschlechtsumwandlung zu leichtfertig gewährt wird. Transgenderrechte-Aktivisten und Experten für reproduktive Rechte widersprechen dieser Ansicht und verweisen auf Forschungsergebnisse, die zeigen, dass solche Maßnahmen Gesundheitsrisiken erhöhen und gegen etablierte Versorgungsstandards verstoßen, die von großen medizinischen Vereinigungen befürwortet werden. In Lateinamerika sind die Risiken besonders akut. Ein aktueller Bericht der internationalen Transgenderrechtsgruppe TGEU ergab, dass 68 Prozent der 281 Morde an Transgenderpersonen weltweit zwischen Oktober 2024 und September 2025 in Lateinamerika begangen wurden. 80 Prozent der Opfer waren unter 40 Jahre alt, was die Bedeutung der Lebensfeier für die Retro-Quinceañeras unterstreicht. „Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal 50 werde“, sagte Vickymar Castrellón, eine weitere Feiernde in Houston. Castrellón erzählte, dass sie als Teenager manchmal die Quinceañera-Kleider ihrer Freundinnen trug und so tat, als wäre sie das Ehrengastmädchen. „Das war schon immer mein Traum“, sagte sie. „Und ich bin sehr glücklich, denn ihn zu verwirklichen, bevor ich diese Welt verlasse, ist etwas sehr Schönes für mich.“