Die Ära ohne Lionel Messi beginnt für Argentiniens Nationalmannschaft – mit Lionel Messi. Der achtmalige Weltfußballer erhält im anstehenden Länderspielfenster einen offiziellen Abschied, wie Argentiniens Fußballverband AFA mitteilte. Am 6. Oktober soll Messi bei einem Freundschaftsspiel gegen Benin dabei sein. Schauplatz wird das Monumental-Stadion in Buenos Aires sein, das größte Fußballstadion in Lateinamerika.

In den Tagen zuvor absolviert Argentinien zudem Länderspiele gegen Bolivien (30. September in Córdoba) und gegen Burkina Faso (3. Oktober in Buenos Aires). Die drei Tests sind die ersten Länderspiele nach Messis Rücktritt aus der Nationalmannschaft Ende August.

Messi solle nun »den Abschied bekommen, den er wirklich verdient, hier in Argentinien«, wie AFA-Präsident Claudio Tapia in einem Video auf X  mitteilte. Messi hatte nach dem verlorenen WM-Finale gegen Spanien und einiger Bedenkzeit die Entscheidung zum Rücktritt getroffen. Insgesamt 21 Jahre lang war er zuvor für sein Land aufgelaufen. In diese Zeit fallen unter anderem das verlorene WM-Finale gegen Deutschland in Brasilien 2014 sowie der lang ersehnte Triumph in Katar 2022 gegen Frankreich. 2021 und 2024 führte Messi die argentinische Mannschaft zum Sieg bei der Copa América.

Nun steht der 39-Jährige doch noch ein letztes Mal im Kader von Nationaltrainer Lionel Scaloni. Andere WM-Stars dürften in den Tests gegen Bolivien, Burkina Faso und Benin aufseiten der Argentinier dagegen fehlen. Die wilden Szenen unmittelbar nach dem Endspiel gegen Spanien hatten teils lange Sperren nach sich gezogen: Mittelfeldspieler Leandro Paredes wurde für zehn Spiele aus dem Verkehr gezogen, Nahuel Molina für sieben Partien, Thiago Almada wurde für ein Spiel gesperrt.