Lange schon wurde nicht mehr so leidenschaftlich und so breitenwirksam über einen Film gestritten wie über »Odyssee«. Den vollmundigsten Verriss lieferte aber nicht etwa eine Filmkritikerin, sondern eine Altphilologin.

»Ich würde mich dafür schämen, wenn ich davon auch nur einen kleinen Teil geschrieben hätte.« Das Urteil von Emily Wilson könnte nicht harscher sein. In einer Besprechung für die »London Review of Books«  zerlegt die britische Wissenschaftlerin und Übersetzerin Christopher Nolans 250-Millionen-Dollar-Epos so lustvoll wie vernichtend. Der Film entbehre jeglicher »psychologischer, emotionaler, politischer und ethischer Tiefe«. Zudem finde Nolan keine überzeugende Erzählung zu den Themen Zeit, Erinnerung und Geschichte.

Wilsons zum Teil polemisch überspitzte Aburteilung hat Gewicht. Schließlich lieferte sie 2017 mit ihrer Übersetzung nicht nur eine gefeierte, moderne Version der »Odyssee« – Nolan berief sich bei der Entwicklung seines Filmstoffs auch immer wieder begeistert auf diese Übersetzung und Deutung . Gut möglich, dass der Regisseur schwer geknickt ist über die Watsche aus berufenem Munde.

Trost für den gedemütigten Nolan versucht nun eine Frau zu spenden, die wie Wilson ebenfalls vom geschriebenen Wort kommt: Auf X wirft die US-amerikanische Schriftstellerin Joyce Carol Oates der britischen Altphilologin vor, dass sie ihre Meinung mit einer unangemessen herablassenden Haltung vortrage. Statt dass Emily Wilson ihren Widerspruch in einer kollegialen Art formuliere, spreche sie »die vulgäre Sprache der MAGA-Leute« .

Längst tobt eine Deutungsschlacht um den starbesetzten Blockbuster . Rechten ist die Besetzung mit Schwarzen oder trans Personen zu »woke«, Linke hätten sich eine feministischere Lesart der Vorlage gewünscht. Althistoriker vermissen eine akkurate Darstellung von Helmen und Schiffen der Bronzezeit.

In diesen Tumult fällt jetzt eben auch Joyce Carol Oates ein. Dadurch, dass sie die eigentlich werkimmanente »Odyssee«-Kritik von Wilson in die Nähe von Donald Trumps »Make America Great Again«-Bewegung rückt, verleiht sie dem Diskurs unter Frauen des Wortes eine kulturkämpferische Dimension.

Die hatte auch schon Elon Musk aufgegriffen. Der fühlte sich persönlich davon angegriffen, dass Nolan die Rolle der Helena von Troja mit der schwarzen Schauspielerin Lupita Nyong’o besetzt hatte. Der Techunternehmer kündigte in seinem Furor denn auch gleich an, eine »historisch korrekte« Version des Verswerks mithilfe seiner eigenen KI zu erstellen.