Ende August war es, als Lionel Messi in einem sehr emotionalen Post via Instagram seinen Rücktritt aus der argentinischen Nationalmannschaft bekanntgab. „Das Ende einer Ära“ (verlinkt auf https://www.welt.de/sport/fussball/article6a9962c8ca00b4462f069fd3/wegen-messi-in-argentinien-werden-bis-in-die-unterste-liga-alle-spiele-unterbrochen.html) , titelte daraufhin die argentinische Zeitung „Clarín“. Nun aber könnte Lionel Messi (verlinkt auf https://www.welt.de/themen/lionel-messi/) doch noch zu einem weiteren Einsatz für sein Heimatland kommen. Trainer Lionel Scaloni nominierte den 39 Jahre alten Superstar in seinen Kader für drei anstehende Freundschaftsspiele. Verbandspräsident Claudio Tapia sagte, Messi habe die Einladung für das Duell mit Benin am 6. Oktober in Buenos Aires angenommen. Messi selbst, der in 207 Länderspielen 125 Tore erzielt hat, äußerte sich zunächst nicht. Bislang waren die Fans in Argentinien davon ausgegangen, Messis letzter Auftritt im Nationaltrikot sei das verlorene WM-Finale gegen Spanien (0:1) in diesem Sommer gewesen. Messi im Duell mit dem 93. der Fifa-Weltrangliste Tapia sagte, alle 2022-Weltmeister Argentiniens und deren Familien seien beim dritten der drei Testspiele eingeladen, „um den letzten Tango (verlinkt auf https://www.welt.de/themen/tango/) des weltbesten Spielers“ mitzuerleben. Argentinien spielt zuvor in Córdoba am 30. September gegen Bolivien und trifft am 3. Oktober ebenfalls in Buenos Aires auf Burkina Faso. Mit einem Einsatz gegen Benin, den 93. der Fifa-Weltrangliste, könnte Messi dann auf 208 Länderspiele kommen.