Am 1. März 1989 erscheint bei Suhrkamp der erste Band einer als Tetralogie angekündigten Romanreihe. In deren Zentrum steht das Leben eines Hermann Arbogast Brenner. Brenner, Nachfahre einer Dynastie von Zigarrenfabrikanten, stammt natürlich aus dem Heimatkanton aller Schweizer Stumpenraucher, dem Aargau; und so gerät Brenner I: Brunsleben zu einem tabakdurchwehten Parforceritt durch die Prärie zwischen Würenlos, Zofingen und Rheinfelden, zu einer opulenten, nikotinisierten Kindheitserinnerung. Gern wäre man der Spur des Erzählers, der die Analyse seiner eigenen Provinzialität unablässig mit Weltliteratur durchtränkt, bis ans Ende gefolgt – aber sein Schöpfer, der Schweizer Schriftsteller Hermann Burger, schied einen Tag vor Erscheinen des Buches auf Schloss Brunegg mithilfe einer Überdosis Schlafmittel aus dem Leben. Drei Jahre nach Burgers Tod erschienen noch die ersten sieben Kapitel des Fragment gebliebenen zweiten Teils Menzenmang – nun sind zwei weitere erschienen, die sich als Typoskripte im Nachlass Burgers gefunden haben und aus dem Juni 1969 stammen. Eine in all ihrem Anachronismus faszinierende Lektüre.