Kann man Leuten Geld geben, das man nicht hat? Das ist das Dilemma, vor dem die Regierung in der Steuerpolitik steht. Zur Erinnerung: Die Bezieher »kleiner und mittlerer Einkommen« sollen entlastet werden, so steht es im Koalitionsvertrag. Das Problem ist: Im Haushalt fehlen ohnehin schon Milliarden, und eine Steuersenkung würde den Fehlbetrag noch vergrößern. Deshalb soll zumindest ein Teil der Kosten durch eine höhere Belastung der Spitzenverdiener gedeckt werden. Das ist die Ausgangslage, und wie in Regierungskreisen zu hören ist, nähern sich Union und SPD bei der Suche nach einem Kompromiss an. Der finanzpolitische Sprecher der CDU – der Abgeordnete Fritz Güntzler – hat signalisiert, dass seine Partei bereit wäre, den Reichensteuersatz anzuheben. Der greift ab einem zu versteuernden Einkommen von 277.826 Euro (bei Alleinverdienern). Die Zeit drängt, denn die neuen Steuersätze sollen schon ab dem 1. Januar 2027 gelten. Das hat Friedrich Merz angekündigt, und dazu müsste die Reform noch vor der Sommerpause verabschiedet werden.