Nach dem bislang schnellsten US-Flug sind vier Astronauten am Donnerstag an der Internationalen Raumstation (ISS) eingetroffen. Die Crew von Kommandantin Jessica Watkins erreichte die Raumstation 7 Stunden und 55 Minuten nach dem Start mit einer Dragon-Raumkapsel von SpaceX. Der Flug war damit nicht nur der schnellste von SpaceX, sondern auch die schnellste Reise eines US-amerikanischen Raumfahrzeugs zur ISS. Möglich wurde die kurze Flugzeit durch die Position der Raumstation zum Zeitpunkt des Starts. Watkins und ihre Crew starteten drei Wochen später als geplant. Grund waren Reparaturen am undichten Treibstoffsystem der Dragon-Kapsel. Diesmal hatte dicht bewölkter Himmel den Start zunächst gefährdet. Jessica Watkins’ zweiter Aufenthalt auf der ISS Neben Watkins gehören der Nasa-Astronaut Luke Delaney, der kanadische Astronaut Joshua Kutryk und der russische Kosmonaut Sergej Teterjatnikow zur Crew. Sie sollen sechs Monate auf der ISS bleiben. An Bord der Raumstation werden sie die Crew 12 ablösen: Nasa-Astronautin Jessica Meir und ihre Kollegen Jack Hathaway aus den USA, Andrej Fedjajew aus Russland und die Französin Sophie Adenot sind seit Februar im All. Ihre Rückkehr ist frühestens für kommende Woche geplant. Für Watkins ist es der zweite Aufenthalt auf der ISS. Die Geologin wurde mit dem Flug zur ersten schwarzen Frau, die eine Crew in den Erdorbit führt. Kutryk erwartet während seines Aufenthalts die Geburt seines dritten Kindes. Seine Frau soll Ende November entbinden.