Eine Pressekonferenz der irischen Fußballnationalmannschaft vor dem Nations-League-Spiel gegen Israel ist am Samstag nach einer Auseinandersetzung mit israelischen Journalisten abgebrochen worden. Trainer Heimir Hallgrímsson hatte Fragen beantwortet, als Journalisten auf einen mutmaßlichen Anschlag auf einen Flydubai-Flug am Mittwoch zu sprechen kamen. Ein Journalist forderte Hallgrímsson auf, sich zu dem Vorfall zu äußern, bei dem der Co-Pilot einer Maschine mit mehr als 170 Menschen an Bord den Piloten mit einer Axt angegriffen hatte. Die emiratischen Behörden stuften den Vorfall als Terrorakt ein. Passagiere und Besatzungsmitglieder überwältigten den Angreifer, die Maschine wurde anschließend in Saudi-Arabien sicher gelandet. Rassistische Beleidigungen Der irische Pressesprecher wies Fragen zu den politischen Ansichten der irischen Mannschaft als nicht zulässig zurück. Anschließend warf ein weiterer israelischer Journalist irischen Spielern vor, israelische Spieler während des Spiels rassistisch beleidigt zu haben. Ein irischer Funktionär widersprach dem und bezeichnete die Behauptung als unwahr. Als dem Journalisten das Mikrofon weggenommen wurde, protestierte dieser. Daraufhin beendete die irische Delegation die Pressekonferenz. Der irische Fußballverband FAI hatte die Vorwürfe bereits zuvor zurückgewiesen. Die Partie am Sonntagabend soll in Bačka Topola in Serbien ausgetragen werden. Wegen der angespannten politischen Lage findet sie ohne Zuschauer statt. Bereits beim Hinspiel in Ungarn war es zu Protesten und politischen Kontroversen gekommen. Irische Spieler hatten unter anderem auf die üblichen Gesten vor dem Spiel verzichtet und schwarze Armbinden getragen. Spannungen zwischen Irland und Israel Die Spannungen zwischen Irland und Israel haben sich seit Beginn des Gazakriegs verschärft. Irland gehört zu den europäischen Staaten, die das israelische Vorgehen im Gazastreifen besonders deutlich kritisiert haben . 2024 erkannte die irische Regierung Palästina als Staat offiziell an. Vor den beiden Nations-League-Spielen hatten irische Sportler und andere Gruppen einen Boykott der Begegnungen gefordert.