Der Flughafen von Catania auf der italienischen Mittelmeerinsel Sizilien bleibt wegen des jüngsten Ätna-Ausbruchs länger geschlossen als zunächst angekündigt. Starts und Landungen sind nun mindestens bis Freitag um 2 Uhr nicht möglich, wie der Flughafen mitteilte. Zuvor hatte es geheißen, die Sperrung würde bis Donnerstag 16 Uhr dauern. Sie war in den vergangenen Tagen bereits mehrfach verlängert worden. Bis Dienstag waren nach Angaben der Behörden rund 700 Flüge von der Sperrung betroffen. Etwa 450 wurden ganz gestrichen, rund 250 wurden auf andere Flughäfen auf der Insel verlegt. Wie lange die Sperre noch dauert, hängt von der weiteren Entwicklung der Aschewolke ab. Der Ätna ist Europas aktivster Vulkan. Er stößt bereits seit vergangenem Freitag große Mengen Asche und glühende Gesteinsbrocken aus . Der Flugbetrieb ist deswegen schon seit Tagen beeinträchtigt . Viele Sizilientouristen mussten ihren Aufenthalt auf der Insel verlängern . Einige Flüge starteten schließlich von der Inselhauptstadt Palermo oder dem kleinen Flughafen von Comiso. Chaotische Zustände am Flughafen Catania Für Reisende sind die Umleitungen teilweise mit erheblichen Umwegen verbunden. In den vergangenen Tagen kam es zu chaotischen Zuständen in Catania. Passagiere berichteten unter anderem von kurzfristigen Änderungen, vollen Zügen und stark gestiegenen Taxipreisen auf dem Weg zu den anderen Flughäfen. Auch der Weg zum italienischen Festland wurde demnach teuer. Einige Betroffene verbrachten ihre Tage und Nächte am Flughafen Catania und warteten dort auf Informationen zu ihren Flügen. In den kommenden Tagen müssen Reisende weiterhin mit Einschränkungen rechnen. Der mehr als 3.300 Meter hohe Ätna wird aufgrund seiner häufigen Ausbrüche sehr aufmerksam überwacht. Die Behörden entscheiden je nach Windrichtung und Aschekonzentration über Flughafensperrungen, oft auch sehr kurzfristig. Debatte über Flugverkehr auf Sizilien Das jüngste Reisechaos hat die Debatte über Alternativen zum Flughafen von Catania neu entfacht. Seit Jahren wird über eine stärkere Nutzung anderer Flughäfen diskutiert. Comiso ist dabei eine mögliche Ausweichoption, kann das Verkehrsaufkommen von Catania aber nicht komplett übernehmen. Verkehrsexperten halten dagegen bessere Verbindungen zwischen den bestehenden Flughäfen auf der Mittelmeerinsel für die effizientere Lösung. Investitionen in Bahnstrecken und Straßen würden demnach helfen, den Verkehr bei einer Sperrung schneller auf andere Flughäfen zu verlagern.